第三章 拜岁(上)

闹出了分家一事,狄小石的心情极度之糟糕,他感情大条爱憎分明,对厌恶的人向来没有好脸色,若非不忍让狄母过度伤心,连除夕那顿团圆饭都不想跟狄子仲夫妻同桌共用,狄家这个新年过得有多愉快喜庆就可想而知了。

狄子仲夫妻也自知有愧,初二便借口去何朝兰娘家省亲,一直在外避到初七方回。

初八,狄家产业下的掌柜、账房、管事等人均按惯例上门来给狄母拜年,其实主要还是来征询年后田地佃息与茶庄经营的具体事宜,如有什么变动,那就得尽早拟好打算。

狄母照例给大家派发了表示慰劳的红包,说狄家生意今年将分别交由兄弟二人打理,并划分了归属。

两间茶庄的掌柜与账房都面现讶色,但并没当场提出异议,管理田地事务的丁管事是跟了狄家多年的老人了,则道:“老夫人,分开只怕有些不大妥吧?先不说额外另做一套账目麻烦,这费用人工也要平白多支出不少。”

狄母长长叹了一口气,道:“总有一天是要分的,迟些早些又有什么区别?老丁,你不要说了,就这么办吧。”

众人满腹狐疑,连随后的一顿丰盛大餐也吃得是食不知味。饭后,狄小石将自己名下店铺中的掌柜和账房叫去谈了一通话。

出来后,这两人神色又是惊奇又是欢喜,还有些抑制不住的兴奋。其他人看了疑惑不已,私下询问是什么事令他们如此高兴,这两人只是摇头,道此时不宜透露,日后定会让大家知晓。

另一间茶庄的掌柜与账房颇为不满,悄悄说这两个家伙卖关子故弄玄虚,必定是不晓世事的狄二少爷许下了什么承诺,这两人才这般喜不自胜,只是狄二少爷丝毫不懂生意经,日后指手画脚胡乱指挥起买卖来,万一有个长短,他们必然有得大苦头吃。

忽忽几日过去,这天狄家忽有访客不期而至,却是一名道士,自称是卧牛镇崇玄观的主持牟处机,特意来拜候狄老夫人。

在地方上,崇玄观主持可是比县令更要尊贵的特殊人物,平时深居简出,就算县内几家大富户也等闲难请至家中一坐。狄母闻讯又惊又喜,猜不透仙师怎么会无缘无故大驾光临,急忙叫上狄小石与狄子仲夫妇一同出迎。

牟处机年纪并不大,还未过三十,圆脸大耳中等个子,外貌相当平凡,但举止颇为洒脱,面上时时带着些许笑意,不见丝毫仙风道骨,给人感觉倒像是一个友好相处多年的邻里。

他一见狄母,就深深稽下首去,执礼竟是极之周正恭谨,吓得狄母手足无措,还礼不及,迭声道:“老身如何当得仙师大礼,这岂不是要折杀老身了?快快请起,快快请起。”

牟处机吩咐随行的道僮奉上两盒精致礼品,微笑道:“贫道尚是刚赴卧牛镇就任崇玄观主持,诸事缠身来得匆忙,区区薄礼不成敬意,还请老夫人莫怪。”

狄子仲和何朝兰面面相觑,这位新上任的仙师大人初到卧牛镇,就赶着来拜见问候狄母,老狄家什么时候变成炙手可热的权豪势要了?

狄母更加的惶惑,平常人就是送礼给仙师也不见得会赏光收下,今日却是仙师亲自上门送礼给自己,整个卧牛镇只怕是破天荒的第一遭,不禁大是疑虑,哪敢去接?忐忑地问道:“仙师这是为何……”

狄小石这时道:“老妈,你收下就是了,说这么多干嘛……姓牟的道士,你来就来了,搞这么多名堂干什么?弄得我老妈一惊一乍的。”言下竟是很有些不爽。

见他对仙师态度如此恶劣,狄母等人惊得呆住。

牟处机心想孟师叔说得不错,这狄二公子的脾性果然有点古怪,难怪来时一再嘱咐自己与其相处时要顺乎自然,顾及过多反而不美,笑道:“狄师叔说得是,处机下次一定注意,不过今天是初次登门,又是在年节里,不意思一下未免太不像话。”

狄小石奇道:“你叫我师叔?我是你什么师叔?”

牟处机道:“狄师叔与我孟师叔称兄道弟,处机是做晚辈的,这么称呼也不为错。”

狄小石原本就猜到他的到来与孟光衍有关,此时更无怀疑,哈哈笑道:“哦,我和老孟之间的事跟你又有什么干系?我看你比我大上一些,叫师叔怪别扭的,不如我叫你老牟,你叫我老弟,大家各交各的互不相干。”

狄母等人这才明白,这牟处机来问候狄母是虚,拜见狄小石才是实,还以晚辈自居,均错愕得有如木雕泥塑,一时没能回过神来。

牟处机倒也随便,不再尽然客套,微是苦笑道:“狄师叔怎么叫我是没关系,只不过,要是处机这么放肆,只怕少不了要挨师长的训斥。”

狄小石不以为然道:“老家伙向来规矩多,老孟人挺不错,就是迂腐了一点,老牟你可别学他这个臭毛病。”

听他当面诋毁自己师门长辈,牟处机差点流下汗来,唯有继续苦笑,忽然灵机一动,道:“不若我称你为狄少,这样就没有妨碍了。”

狄小石用力一拍他的肩膀,笑道:“老牟,你脑瓜子倒灵光得很,不错,就这么说定了……可惜啊,你既聪明,人又实在,干什么不好?偏偏要去当道士,可惜了,可惜了。”

牟处机听不大明白,虚心请教:“狄少,这个……我为什么可惜当了道士?”

狄小石一脸的惋惜,道:“出了家不能讨老婆生孩子,打一辈子光棍难道还不可惜?”

没想到他天马行空般一下子把话题扯到了这方面,牟处机的汗终于流了下来,期期艾艾道:“狄少,你有所不知,我等道门中人并不忌婚嫁,只是为免情障欲魔泯灭道性误了修行,才大多省身克已。”

狄小石知道自己孤陋寡闻闹了笑话,打哈哈岔开道:“原来如此,那就没什么可惜了,嘿嘿……老牟啊,看看你带了什么给我老妈,便宜货我可不领情的。”说着就打开了那两盒礼品。

牟处机只有抹汗。

一盒里面装有一支黄澄澄的老山参,宛若婴体须眉可见,一望而知绝对是百年以上的上品,狄小石喜道:“这是好东西,正好让我老妈补补身子,老牟你有心了,一定值不少钱罢?”

见他开心,牟处机也很高兴,道:“物品贵贱不重要,能尽其用就好。”

狄小石赞道:“没错,老牟你的想法跟我一样,这年头找个有共同语言的人不容易啊,你这个朋友我是交定了。”

牟处机更为欣喜,暗想这狄二公子不是脾气古怪,而是性子率真,来之前还担忧他难以交结,看来大可免了这份顾虑,笑道:“那我是求之不得。”

狄小石从第二个盒子里拎出一束淡紫色,状似细弱草梗的东西,问道:“这玩意儿看起来就不怎么样了,嗯,还有点怪怪的味道,老牟,你这不是拿地摊货滥竽充数罢?”

牟处机大汗,苦笑道:“这是从入梦花中抽取茎蕊提炼的涤神香,仅能清心静性令蚊虫辟易而已,用途是不大。”

“入梦花提炼的涤神香?”

何朝兰突然惊呼出声道:“这可是连王公贵族都难求,轻易舍不得用上一支的顶级贡品。”心中的震惊已经无法用言语来形容。

别说县一级的崇玄观主持,就算一般州府的崇玄馆主持,也不见得有将涤神香一送就是一大把的手笔,这牟处机的来头大不简单,却在狄小石面前自称晚辈,恭敬有加。何朝兰与狄子仲眼神越加呆滞,定定地望住狄小石,似乎突然间不认识这个昔日的傻子兄弟了。

晕哦,顶级贡品?原来是老子不识货,狄小石嘿嘿笑道:“老牟,你送礼要说清楚嘛,要不然还没个人情……呃,老牟你面子给得足,我倒有点儿过意不去了,这个礼尚往来,该回什么礼才像样子呢。”

牟处机毫不在意,笑道:“相交贵在自然随心,狄少要是执著这些俗套,那就是不想拿我当朋友看待了。”

狄小石更觉他跟自己脾胃相投,点头说道:“这话是不错,不过占朋友的光太多也未免不好意思。”仔细瞧了牟处机一会,问道:“老牟,你结丹没多久是不是?”

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